据传是在14~15世纪时与中国贸易极为繁盛的琉球王国时代从中国传入的,有着悠久的历史。 漆器的一大特点是干燥时需要一定的温度和湿度。因此年均气温为22.4℃、湿度77%的冲绳非常适合漆器的制作。琉球的政治和信仰有着密切的关连。祭祀或仪式上常常使用漆器或漆料加饰的勾玉首饰。琉球国王“尚家”王室遗留下来的文化遗产中就有被指定为国宝的“美御前御套食器”(含宴会食笼、足付盆及酒器等)。 可见在佛事和祭事等特别场合有使用漆器的习惯。王族士族家庭甚至地方在举行礼仪或祭神的场合也同样使用漆器。