位于凤凰古城沙湾,前临沱江,背靠通往怀化的209国道,门望气势恢宏的凤凰古城标志——虹桥风雨楼,左临万名塔,是凤凰美景最集中之地——素称“朗苑”。
凤凰万寿宫,湖南凤凰万寿宫又叫江西会馆,座落在风景秀丽的凤凰东门外沙湾,是在凤凰做生意的江西人于清乾隆二十年(1755年)所建。咸丰四年(1854年)杨泗在西侧建遐昌阁;民国十七年(1928)又在大门北侧建阳楼。
万寿宫形成建筑规模宏大设计精巧独特,雕琢玲珑剔透的建筑群落。紧靠大门与高大门楼连为一体的,北有阳楼,西有遐昌阁。大门内9级台阶之上凌空矗立正厅,而后是正殿。正殿右侧有肖公殿,晏公殿,财神殿以及厨房、斋房;左侧有梅廊、天符、雷祖殿、轩辕、韦陀、观音殿及客厅。4000多平方米内矗立殿宇、房舍20余间,或飞檐翘角或回廊游转,或卧龙啸空,或奇兽驰地,简直是殿宇楼台荟萃,建筑艺术大观。
民国二十一年(1932年)陈渠珍在万寿宫开办湘西农村银行的印钞工厂,后又设立过"凤、麻、泸三县剿匪指挥部",还在此办过织布厂,设过小学。建国后在此设过粮店。历尽沦桑,万寿宫大部分殿宇或改建或拆除,已无复旧日之繁华。仅高大门楼、正殿尚存。透过正殿,仍可联想万寿宫昔日风采。
万寿宫正殿是一排结构严谨的建筑物。前为正厅,一对精工细雕的石狮分列两侧;后为正殿,殿前横标上高悬一匾,上书"铁柱功崇"四个遒劲有力的大字。正殿22根支柱,辅以梁额枋连接,组成大跨度的木构架。小青瓦屋面,硬山式屋顶。正脊叠砌云纹、花、兽图案,两端砌有鸱吻,正中顶冠玻璃园葫芦宝顶,用红、橙、黄、蓝、紫等彩色瓷片嵌砌双龙,昂首翘尾,奔腾云气之中,颇为壮观。殿内供旌阳公许真君神像一尊,夏秋之季,若遇天气晴朗,斜阳照耀在沱江上游的水门口河面,反射光从虹桥中拱穿过,射进万寿宫中门,直达许真君头部。斜阳西移,反射光渐渐遍及真君全身,因神像头部全饰赤金,在夕阳反照的晖映下,神像金光闪闪,似动非动,栩栩如生。游人身临此境,目睹此景,定会有一种愰然若仙的的神秘感。
关于万寿宫的源起,相传是为纪念江西的地方保护神——福主许真君而建。许真君,晋代道士,三国吴赤乌二年(239年),生于南昌县长定乡益塘坡。自幼聪颖,知经书,通经史,明天文、地理、历律、五行谶纬之书,尤好道家修炼之术。二十九岁云游各地,曾拜吴猛为师,得其秘诀。后又与大文人郭璞结交,访名山福地,觅修真炼丹之所。晋武帝太康之年,真君四十二岁,任蜀郡旌阳县令,居官清廉,政声极佳,深受百姓爱戴。晋武帝后,惠帝昏愚,政局不稳,贾后独擅朝政,引起八王之乱。任旌阳县令十年之久的许逊,毅然弃官东归。东归后,又与吴猛同往丹阳(安徽当涂县),向谌母学道。此后云游江南许多地方,为民除害、根治水患,声闻遐迩,时求为弟子者甚多。相传东晋宁康二年(374)举家从豫章西山飞升成仙。
许逊死后,为了纪念他,当地乡邻和族孙在其故居立起了“许仙祠”,南北朝时改名“游帷观”,宋真宗赐名并亲笔提“玉隆万寿宫”。历经许多朝代,宫中香火不断,江西人在外地建立了许多“万寿宫”,不下几百座。在古代,有江西人聚住的地方,就有万寿宫。明清时期,江西经济发达,经营瓷器、茶叶、大米、木材和丝绸的赣籍商人行走全国,并在全国都修建了万寿宫,万寿宫也成为外地江西同乡的“江西会馆”。